Украина - страна в центральной части Европы.

Площадь. Украина занимает 603,7 тысячи квадратных километров и по своей территории является наибольшей европейской страной. По размеру территории Украина находится на 42-м месте в мире. Суходол Украины состоит из смешанно-лесных ландшафтов, лесостепи и степи. Смешанные леса занимают север территории, их протяженность с востока на запад превышает 750 километров. Лесостепь протянулась с юго-запада на северо-восток почти на 1100 километров, а с севера на юг — от 150 километров на западе до 350-800 километров на востоке. Зона пахотных земель занимает здесь 70 процентов. Степная зона составляет 40 процентов от всей площади суходола. В этой части Украины 75 процентов — земли интенсивного земледелия.

На склонах и на вершинах Карпатских и Крымских гор расположены альпийские и субальпийские луга с пятью полосами растениеводства. Самая высокая точка Украины — гора Говерла (2061 м) в Карпатах. Там же, в Украинских Карпатах, находится и географический центр Европы, отмеченный специальным знаком-стелой еще в начале столетия.

Украина граничит с Российской Федерацией, ее земли протянулись от Карпат до широких донских степей, от Полесья до берегов Черного и Азовского морей. Она также граничит с Польшей, Словакией, Венгрией, Румынией, Молдовой, Россией, Беларусью.

Южную часть Украины омывают Черное и Азовское моря, к бассейну которых принадлежит почти 96 процентов рек, которые протекают по ее территории.

Климат умеренный, преимущественно континентальный, на Южном берегу Крыма – субтропический, средиземноморский. Средние температуры января колеблются от –8 градусов на северо-востоке до 2-4 градусов на юге Крыма, температуры июля – соответственно от 18-19 градусов до 23-24. Осадков на северо-западе выпадает 600-700 мм в год, на юго-востоке – до 300 мм, в Крымских горах 1000-1600 мм, в Карпатах – до 1600 мм. Снежный покров на большей части территории лежит в течение 4-5 месяцев.

Природные богатства. Издавна Украина считается одной из богатейших в Европе по разнообразию и количеству минеральных ресурсов. Длительное время Украина занимала ведущее место на континенте по добыче угля, железной и марганцевых руд.

Основной угольной базой Украины является Донецкий бассейн, где запасы этого топлива оцениваются в 109 миллиардов тонн. Добывают его и во Львовско-Волынском бассейне. До 6 миллиардов тонн бурого угля разведано в Днепровском бассейне.

Украина владеет мощными запасами железной руды в Криворожском и еще в трех бассейнах. В Никопольском бассейне находятся самые большие в мире залежи марганцевых руд. Как значительные оцениваются залежи никелевых, хромовых, титановых, ртутных (второе место в мире), полиметаллических руд. В последние годы разведано почти 20 залежей золота, пригодных для промышленной добычи.

В последнее десятилетие в Украине значительно уменьшились запасы нефти и природного газа в результате их интенсивной добычи. Нынешние потребности Украины в собственной нефти покрываются пока что на 10—15 %, газе — на 25 %.

Ведущие места в Европе и мире Украина занимает по залежам нерудных (неметаллических) полезных ископаемых, имеет самые большие в мире залежи озокерита (горного воска) и самородной серы, наибольшие на европейском континенте запасы графита. Лучшими в Европе считаются украинские граниты и лабрадориты. В течение веков Украина добывала в больших количествах каменную и калийную соли.

Украина обладает достаточной сырьевой базой для металлургической, фарфоровой, химической, фаянсовой промышленности, производства керамики, литья, строительных материалов; открыты залежи драгоценных и полудрагоценных камней (берилл, аметист, янтарь, яшма, горный хрусталь, морион). Славится Украина и лечебными минеральными водами и грязями, которых больше всего в Закарпатской, Львовской, Ивано-Франковской областях.

Растительный и животный мир. Он богат, разнообразен и в некоторой мере экзотичен. В Украине насчитывается почти 30 тысяч видов различных растений, 76 видов деревьев. 14 процентов всей территории страны занимают леса и лесонасаждения. Преобладают дуб, бук, сосна, ель, пихта — около 90 % покрытой лесом площади. Природная растительность широко используется как база для животноводства, пчеловодства, охотничьих хозяйств, заготовки дикорастущих лечебных трав и кустарников.

В Украине проводится широкомасштабная природоохранительная работа, прежде всего, в природных и биосферных заповедниках, природных национальных парках, региональных ландшафтных парках, заказниках, ботанических садах и дендропарках, которых насчитывается 2270. Кроме того, в Украине создано около 500 памятников садово-паркового искусства

В благоприятных природных условиях находится разнообразный животный мир. В Украине известно почти 45 тысяч видов животных, среди них 28 тысяч диких (около 2 процентов мировой фауны).

В Черном море насчитывается около 2,4 тысячи видов животных, в Азовском — до 400. Акватории обоих морей насыщены дорогой промышленной рыбой. В Красную книгу Украины внесено 85 видов редкостных животных, а также те виды, которым угрожает исчезновение.

Население. По состоянию на 1-е сентября 2003 года в Украине проживает 47 млн.746 тыс. человек. По количеству населения Украина занимает 5-е место в Европе (после ФРГ, Италии, Великобритании, Франции) и 21-е место в мире. На ее долю приходится 7,3% населения Европы и 1% населения Земли. Большинство населения - 32 млн. 200 тыс. чел. проживают в городах. В сельской местности проживают 15 млн. 600 тыс. человек Украины. Средняя плотность населения Украины составляет 85 человек на квадратный километр. По этому показателю Украина уступает многим европейским государствам. По плотности населения регионы Украины неоднородны. Наиболее заселена Донецка область - 196 чел/кв.км, наименее - Черниговская область - 42,3 чел/кв.км. Основное население – украинцы (почти 80 % от общей численности населения государства). Во всех регионах страны (кроме Автономной Республики Крым) они численно преобладают, а в ряде областей (Волынской, Черкасской, Полтавской, Винницкой, Черниговской, Тернопольской) составляют абсолютное большинство населения — от 90 до 96 процентов.

Украинцы являются основной коренной нацией в Украине, одной из самых многочисленных в Европе и мире. Они, вторые по численности среди славянских народов, принадлежат к восточнославянской подгруппе индоевропейской этнолингвистической семьи. Кроме того, в Украине живут русские, белорусы, евреи, татары, армяне, румыны, венгры, болгары, поляки и другие.

На количестве и плотности населения Украины отрицательно сказались войны и искусственно инспирированный массовый голод 1921—1923 и 1932—1933 годов, унесшие 12 миллионов жизней. Начиная с 1917 года, украинский народ потерял более 25 миллионов человек. Это один из самых больших геноцидов, известных в истории человечества.

К миграции сотен тысяч человек привела катастрофа на Чернобыльской атомной электростанции.

Средняя продолжительность жизни мужчин составляет 61,6 года, женщин - 72,8 года. Наметился процесс старения нации - пенсионеры составляют 28-35% всего населения. По этим показателем Украина занимает 52 место среди стран мира. Население Украины в течение многих лет состоит из 46% мужчин и 54% женщин. Количество городских жителей в Украине превышает 67 процентов, а сельского — 32 5. И лишь 55,8 % населения трудоспособно.

Административно-территориальное устройство. Административно-территориальное устройство Украины состоит из Автономной Республики Крым и 24 областей: Винницкая, Волынская, Днепропетровская, Донецкая, Житомирская, Закарпатская, Запорожская, Ивано-Франковская, Киевская, Кировоградская, Луганская, Львовская, Николаевская, Одесская, Полтавская, Ровенская, Сумская, Тернопольская, Харьковская, Херсонская, Хмельницкая, Черкасская, Черновицкая, Черниговская.

Специальный статус, определенный законами Украины, имеют города Киев и Севастополь. Всего в Украине насчитывается 490 районов, 446 городов, 907 поселка городского типа и 10196 сел.

Территориальное устройство Украины осуществляется на основах единства и целостности государственной территории, объединения централизации и децентрализации в осуществлении государственной власти, сбалансированности социально-экономического развития регионов, с учетом их исторических, экономических, географических и демографических особенностей, этнических и культурных традиций.

Столица государства – Киев с населением свыше 2 миллионов 800 тысяч человек. Киев сегодня — один из крупнейших европейских городов (площадь — 827 квадратных километров), административный, научный и культурно-образовательный центр Украины. Здесь работают Президент, Верховная Рада (парламент), Кабинет Министров (правительство), все центральные исполнительные структуры государства, иностранные дипломатические представительства.

Киев — финансовый центр Украины. Здесь находятся Национальный банк Украины, сеть коммерческих и других специализированных банков, большие инвестиционные компании и фонды, представительские офисы иностранных финансовых институтов. Высокий экономический статус города усиливается его выгодным географическим расположением. Он находится в международном секторе важнейших железнодорожных путей, автомобильных дорог, воздушных линий Европы и Азии. Через реку Днепр город имеет выход к Черному морю. Транспортная структура играет ключевую роль в процессе интеграции Украины в европейское сообщество.

Свыше 130 стран сотрудничают с Киевом в торгово-экономической, финансово-кредитной, образовательной сферах, в отраслях медицины, туризма, культуры.

Ведущее место в промышленном комплексе занимают сложное и точное машиностроение, металлообработка, приборостроение, радиоэлектроника, производство транспортных средств, искусственных алмазов, товаров народного потребления. Киев стал центром промышленной агломерации, объединяющей населенные пункты, расположенные вблизи украинской столицы.

Киев — город старинных памятников архитектуры. Среди них: Софийский собор, Золотые ворота, Выдубичиский монастырь, Киево-Печерская лавра (ХІ век), Кирилловская церковь (середина ХII века), Братский монастырь (XVII век), Владимирский собор (ХІХ век), Мариининский дворец (ХVIII век), в котором сейчас проходят торжественные приемы руководителей других государств, и многие другие.

Киев окружен сплошным кольцом лесов и рощ (ширина зеленого пояса 50 километров) и является одним из наиболее озелененных городов мира. На каждого киевлянина приходится 20 квадратных метров зеленых насаждений только в застроенной части города (парки, скверы, бульвары). Это вдвое больше, например, чем в Нью-Йорке или Лондоне.

Киев расположен на берегах могучего Днепра (третья по величине река Европы после Волги и Дуная) в его среднем течении. Длина Днепра — 2285 километров, ширина в районе Киева — 400-500 метров, глубина - от 2 до 12 метров.

Климат Киева умеренно-континентальный с мягкой зимой и теплым летом. В среднем солнечных дней в Киеве - 53 зимой, 73 весной, 89 летом, 58 осенью.

Другие крупные города. В Украине насчитывается 451 город. В десяти из них количество населения превышает полмиллиона человек.

Вторым по величине городом Украины является Харьков (свыше полутора миллиона жителей), основанный в середине ХVII века как казацкая крепость. Харьков был столицей Советской Украины до 1934 года.

1 миллион 147 тысяч человек проживают в Днепропетровске, — одном из крупнейших индустриальных центров государства. Город основан в 1776 году как порт на реке Днепр.

Четвертым по количеству населения (1 миллион 88 тысяч человек) является Донецк — историческая столица Донецкого угольного бассейна, один из крупнейших промышленных центров страны, основанный в 1869 году.

Во всех странах мира известна Одесса (1 миллион 46 тысяч жителей). Это не только важнейший порт и курорт на Черном море, но и город со своеобразным и самобытным населением. Основан в 1789 году. Одесситы славятся своим неповторимым юмором и умением торговать.

Более 860 тысяч человек живут в Запорожье. Город основан в 1553 году казаками. Он занимает особое место в истории Украины. В течение почти двух столетий беглецы — крестьяне из крепостной неволи и узники со всей Украины — находили убежище у казаков Запорожской Сечи, которая располагалась на острове Хортица (сейчас это историко-культурный заповедник в черте города) и сами становились казаками.

Сегодня Запорожье — крупный промышленный центр государства. Вблизи него находится самая мощная в Европе атомная электростанция.

Свыше 800 тысяч жителей насчитывает старинный Львов (самый крупный город в западном регионе Украины), в котором гармонично соединяются традиции и архитектура старины с современностью. Пребывание под властью Австро-венгерской империи и Польши оставило весьма заметный след в религии, культуре и архитектуре города. ЮНЕСКО объявило Львов архитектурным памятником.

Достопримечательности. Страна богата природными, архитектурными памятниками, заповедниками. В Киеве находится 30 музеев, в том числе «Софийский музей» – архитектурно-исторический заповедник; Выдубичиский монастырь и Софийский собор ХІ века; церковь Спаса-на-Берестове ХІІ века и др. В Харькове - музей Природы университета, Исторический и Художественный музеи, Покровский собор ХVІІ в. и Успенский собор ХVІІІ в.; памятник архитектуры конструктивизма – Дом Госпрома (1930- гг.). В Одессе – ансамбль зданий центра города с Потемкинской лестницей (1826 – 1841) и памятником Дюку Ришелье; Археологический, Морской и др. музеи, катакомбы.

Архитектура Львова напоминает Вену и Краков одновременно. Подобные ассоциации возникают после знакомства с Кафедральным готическим собором ХІV – ХV вв. с капеллами Боимов и Кампионов ХVІІ в., «Черная каменица» ХVІ – ХVІІ вв. в стиле Возрождения, Собор Святого Юра ХVІІІ в., ансамбль площади Рынок и др. Здесь же находятся 12 музеев, в том числе украинского искусства, этнографии и художественных промыслов, Музей Ивана Франко, Картинная галерея и др. В Днепропетровске – дворец Потемкина ХVІІІ в., собор ХІХ в., 3 музея.

Музеи и заслуживающие внимание объекты имеются и в провинциальных городах Украины. В Каменец-Подольском (Хмельницкая область) – исторический музей-заповедник, включающий замок ХІV- ХVІ вв., готический костел и церковь Петра и Павла ХVІ в. и др. В Луцке – историко-архитектурный заповедник: остатки Верхнего и Нижнего замков ХІІІ – ХVІІ вв., «Дом Пузаны» ХІV в., Покровская церковь ХV в. и др. В Виннице – музей-усадьба Н.И.Пирогова, музей М.М.Коцюбинского, монастыри ХVІІ – ХVІІІ вв. и др. В Житомире – дома-музеи В.Г.Короленко и С.П.Королева, магистрат и костелы ХVІІІ в. В Каневе – могила Т.Г.Шевченко, музей народно-декоративного искусства, библиотека-музей А.П.Гайдара. В Полтаве – музей-заповедник «Поле Полтавской битвы» и 6 музеев; в Чернигове – архитектурно-исторический заповедник с собором ХІ – ХІІ и своей Красной площадью; в Ужгороде – замок ХІ в., костел и дворец ХVІІ в.; в Херсоне и Тернополе – многочисленные памятники ХVІІІ в.; в Черновцах – деревянные церкви ХVІІ в., здание университета, музеи О.Кобылянской и Ю.Федьковича; в Николаеве – казармы и Офицерское собрание ХVІІІ – ІХІ вв., музей судостроения и флота; остатки античного города Ольвия в Очаковском районе VІ в. до н.э.-ІV в. н.э., памятник лейтенанту П.П.Шмидту на острове Березань, где он был расстрелян; в Остроге (Ровенская обл.) – историко-культурный заповедник: остатки замка ХІV – ХVІ вв., Музей старопечатной книги.

Отдельно стоит сказать об исторических объектах на территории Автономной Республики Крым. В Керчи это – руины античных городов Мирмекий и Нимфей, Склеп Деметры І в. н.э., церковь Х-ХІІІ вв., в Судаке – генуэзские крепости и башни, в Феодосии – музей ковров, мечеть Муфти-Джами ХVІІ в., картинная галерея с работами И.К.Айвазовского, музей А.С.Грина; в Планерском (Коктебель) – литературный музей М.Волошина; в Большой Ялте – Алупкинский дворец-музей ХІХ в. с парком, Большой Ливадийский дворец-музей ХІХ в. с парком, дом-музей А.П.Чехова. В Гурзуфе – музей А.П.Пушкина; в Бахчисарае – историко-архитектурный музей: Ханский дворец ХVІ в., пещерный Успенский монастырь; пещерные города Чуфут-Кале, Тепе-Кермен, Эски-Кермен.

Городом-музеем является белоснежный Севастополь, где находятся Государственный историко-археологический заповедник «Античный Херсонес» V-І вв. до н.э., Панорама «Оборона Севастополя» в 1854-1855 гг.» (1902-1904 гг.), Графская пристань и Петропавловский собор ХІХ в., Аквариум института южных морей.

Очень красивы природные памятники: Карадагский, Мыс Мартьян и Ялтинский заповедник в Крыму, памятник садово-паркового искусства ХVІІІ-ХІХ вв. «Софиевка» в Умани, Кристальная пещера длиной в 22 км в Тернопольской области, заповедник Аскания-Нова (Херсонская обл.), Никитский ботанический сад (Крым).

Стабильно развиваются православные церкви, протестантские союзы и объединения. Количество объединений Украинской православной церкви составляет на 2003 г. 10 тыс. 40 приходов, 120 монастырей, 16 духовных учебных заведений, 38 епархиальных управлений. Украинская православная церковь – Киевский патриархат насчитывает 3 тыс. 196 приходов, 15 монастырей. УАПЦ состоит из 1 тыс. 110 общин. Православие является влиятельнейшей конфессией, историческим и традиционным вероучением в Украине.

В течение своей истории Украина была территорией, на которой проходила борьба за сферы влияния между православием и католицизмом. Современная Украинская Греко-Католическая Церковь (УГКЦ) берет свое начало от Брестской унии 1596 года. Запрещение советской властью в 1946 году УГКЦ было отменено в декабре 1989 года. Эта церковь, которая на протяжении 43 лет продолжала действовать нелегально, сейчас объединяет 3 тыс. 334 прихода, имеет 80 монастырей, 18 духовных учебных заведений преимущественно в западной части Украины.

В Украине функционирует и структура Римско-католической церкви (РКЦ), которая насчитывает 847 приходов и 48 монастырей и 22 миссии.

Приблизительно каждая пятая религиозная община принадлежит к церквям протестантского направления. Всеукраинский Союз евангельских христиан-баптистов насчитывает 2272 общины. Во Всеукраинский Союз христиан евангельской веры (пятидесятники) входят 1366 общин. Около 928 общин объединяет Церковь адвентистов седьмого дня.

Зарегистрировано 462 мусульманские общины, в том числе 320 - в Крыму , 262 – иудейские религиозные общины, 41 – лютеранской церкви, 17 – армяно-григорианской церкви, насчитывается 48 направлений нетрадиционных религиозных течений.

Конституция Украины гласит, что каждый имеет право на свободу мировоззрения и вероисповедания. Это право включает свободу исповедовать любую религию или не исповедовать ее, беспрепятственно соблюдать коллективно или персонально религиозные культы и ритуальные обряды, вести религиозную деятельность. Соблюдение этого права может быть ограничено законом только в интересах охраны общественного порядка, здоровья и морали населения либо защиты прав и свобод других граждан.

Законы Украины категорически запрещают любую дискриминацию верующих и любое насилие над их совестью. Уголовный кодекс предусматривает наказание за отказ в приеме на работу и увольнение с работы верующих граждан за религиозные убеждения.

Государственные органы Украины препятствуют проявлениям религиозной исключительности и нетерпимости к верующим других вероисповеданий, неуважительного отношения к религиозным чувствам граждан.

Конституция Украины гласит также, что никто не может быть освобожден от своих обязанностей перед государством либо отказаться от исполнения законов по религиозным убеждениям. В случае, если исполнение воинского долга препятствует религиозным убеждениям гражданина, военная служба может быть заменена альтернативной (невоенной).

Еще в 1919 году церковь была отделена от государства и школа от церкви. Такие же взаимоотношения между ними законодательно закреплены в действующей Конституции Украины. Условия деятельности религиозных организаций определяются Законом Украины «О свободе совести и религиозных организациях», принятым Верховной Радой Украины в 1991 году.

Официальную политику, реализацию законодательства в этой важной отрасли общественной жизни осуществляет исполнительная структура — Государственный комитет по делам религий, который сотрудничает с Всеукраинским Советом Церквей. В Украине не существует проблем с регистрацией конфессий, не возникает идеологических барьеров между государственными институтами и религиозными объединениями.

В Украине обеспечивается равноправие всех официально действующих религий. Ни одна из них не может быть признана государством как обязательная или официальная. Церкви запрещено заниматься политикой. Государство заботится о деполитизации религиозного окружения, выступает против втягивания церквей в политическую борьбу, которая может привести к напряжению в обществе, появлению межнациональных конфликтов, которые не имеют места в Украине.

Государство благоприятствует религиозным организациям в достижении их уставных целей, развитии экуменической, добросердечной, милосердной деятельности, преодолении межконфессиональных и межцерковных конфликтов.

Религиозные объединения имеют право арендовать, покупать необходимые для их потребностей помещения и транспортные средства, содержать мастерские для изготовления культовых предметов. Они могут издавать духовную литературу, богословские работы, церковные календари. Государство активно помогает строительству новых храмов, разных культовых сооружений, реставрации старых.

Общие основы государственного порядка. В соответствии с Основным законом, Украина - демократическое, социальное, правовое государство.

Согласно статье 1 Конституции Украины, принятой национальным парламентом - Верховной Радой Украины 28 июня 1996 года, Украина является "…суверенным, независимым, демократическим, социальным, правовым государством". Формулировка статьи довольно четко и концентрировано показывает сущность украинского государства, его основные ценности и тенденции развития.

Прежде всего, суверенитет характеризирует верховенство украинского народа на всей территории Украины. В Украине только народ является носителем суверенитета и единственным источником власти. Он же осуществляет власть непосредственно и посредством органов государственной власти и местного самоуправления.

Право определять и изменять конституционный строй принадлежит исключительно народу и не может быть узурпировано государством, его органами или должностными лицами.

Демократическая сущность Украинского государства закреплена положениями Конституции о том, что Украина по форме правления - республика, управления в которой осуществляется на основе народовластия.

Государственная власть в Украине осуществляется на основах ее деления на законодательную, исполнительную и судебную, которые действуют в границах своей компетенции. Конституционно закреплен принцип политической, экономической и идеологической многогранности общественной жизни.

Социальный характер Украинского государства определяет конституционное регулирование вопросов, связанных с использованием собственности и защитой всех субъектов права собственности, закрепления социальной направленности экономики, равенства перед законом всех субъектов права собственности, обеспечения экологической безопасности и поддержания экологического равновесия на территории Украины, а также осуществления других социально значимых мероприятий.

Правовая сущность государства закреплена положениями о верховенстве права и прямом действии норм Конституции. Государство отвечает перед человеком за свою деятельность. В соответствии с Конституцией, утверждения и обеспечения прав и свобод человека есть главной обязанностью государства.

Украина - это унитарное государство, территория которого является целостной. В государстве установлено единое гражданство. Государственный язык в Украине - украинский.

В Основном Законе также характеризируется своеобразность украинской государственности: определен принцип единого гражданства, характер государственного и национальных языков, основы поддержки коренных народов и национальных меньшинств Украины. В частности, признавая государственным языком украинский, государство гарантирует "…свободное развитие, использование и защиту русского, других языков национальных меньшинств Украины".

Внешняя политика Украины сосредоточена на поддержании мирного и взаимовыгодного сотрудничества с членами международного сообщества на основании общепризнанных принципов и норм международного права.

Как демократическое государство, Украина осуществляет государственную власть на основании ее разделения на законодательную, исполнительную и судебную власть.

Правосудие в Украине осуществляется исключительно судами. Делегирование функций судов, а также исполнение этих функций другими органами или должностными лицами не допускается.

Юрисдикция судов распространяется на все правоотношения, которые возникают в государстве.

Судебные решения принимаются судами от имени Украины и являются обязательными для исполнения на всей территории Украины.

Судопроизводство осуществляется Конституционным Судом Украины и судами общей юрисдикции.

Наивысшим судебным органом в системе судов общей юрисдикции является Верховный Суд Украины. Действуют также специализированные, местные и апелляционные суды.

Создание чрезвычайных и особых судов не допускается.

Конституцией и законами Украины гарантируется независимость и неприкасаемость судей, а государство обеспечивает личную безопасность судей и их семей.

За общим правилом, на должность судьи может быть рекомендован квалификационной комиссией судей гражданин Украины, не младше 25 лет, имеющий высшее юридическое образование и стаж работы в сфере права не менее трех лет, проживает в Украине не менее десяти лет и владеет государственным языком.

Первое назначение на должность профессионального судьи сроком на пять лет осуществляется Президентом Украины. Другие судьи, кроме судей Конституционного Суда Украины, избираются Верховной Радой Украины бессрочно, в порядке, определенным законом.

Политические партии. Во времена советской власти в Украине, как и в целом в Советском Союзе, функционировала одна партия — коммунистическая, которая только в Украине объединяла почти три миллиона человек.

К концу 2000 года в государстве насчитывалось свыше 100 партий различного политического направления. Для сравнения — в самом начале 1997 года их было 41.

В ныне действующем составе Верховной Рады, половина парламентариев которой избиралась по партийным спискам, депутаты-члены партий объединились в 13 парламентских фракций и депутатских групп – «Наша Украина», КПУ, «Регионы Украины», ПППУ, «Трудовая Украина», СДПУ(о), «Демократические инициативы», СПУ, «Европейский выбор», «Народовластие», БЮТ, АПУ, НДП, «Народный выбор».

Следущие парламентские выборы состоятся в марте 2006 года.

Деятельность политических партий в Украине регулируется Конституцией и другими соответствующими законами. Членами политических партий могут быть лишь граждане Украины.

Граждане Украины объединяются в политические партии для осуществления и защиты своих прав и свобод, удовлетворения политических, экономических, социальных и других интересов. Политические партии в Украине содействуют формированию и выражению политической воли граждан. Ни один гражданин не может быть ограничен в правах за принадлежность или не принадлежность к политической партии. Конституция запрещает создание и деятельность политических партий, программные цели которых направлены на ликвидацию независимости Украины, изменение конституционного строя насильственным путем, нарушение суверенитета и территориальной целостности государства, подрыв его безопасности, незаконный захват государственной власти, пропаганду войны, насилия, на разжигание межэтнической, расовой, религиозной розни, посягательство на права и свободы человека, здоровье населения.

Политические партии, как и другие общественные объединения, не могут иметь военизированных формирований.

В Украине не допускается создание и деятельность организационных структур политических партий в органах исполнительной и судебной власти, в исполнительных органах местного самоуправления, воинских формированиях, а также на государственных предприятиях, в учебных заведениях и других государственных учреждениях и организациях.

Международная деятельность Украины. Известно, что Украина была одним из основателей ООН, созданной 24 октября 1945 года. Украина и Беларусь — союзные республики Советского Союза — стали членами ООН, поскольку внесли общепризнанный вклад в разгром фашизма. Напомним, что материальные потери СССР во второй мировой войне превысили 40 процентов общих потерь воюющих сторон. Доля Украины в общесоюзных материально-финансовых потерях является наибольшей и составляет — свыше 40 процентов. Украина понесла больший материальный ущерб, чем Россия, Германия, Франция и Польша.

На учредительной конференции в Сан-Франциско руководитель делегации Украины Дмитрий Мануильский написал преамбулу и первую статью Устава ООН. Тогдашний министр иностранных дел Советской Украины возглавлял комитет по разработке Устава.

За время существования СССР ООН была единственным международным форумом, с трибуны которого мир получал информацию об Украине. Однако самостоятельную политику она начала проводить в ООН только после получения государственной независимости.

Украина рассматривает Организацию Объединенных Наций как универсальный механизм многосторонней дипломатии. Принимая участие в работе сессий Генеральной Ассамблеи ООН, Украина получила высокий международный авторитет и признание. Выступая 22 октября 1995 года на праздновании 50-летия со дня образования ООН, Президент Украины подчеркнул важность реализации принципов ООН — «мир, развитие, демократия». Подтверждением твердой позиции Украины в последовательности воплощения в жизнь этих принципов служит ее присоединение 27 сентября 1996 года к Договору о всеобъемлющем запрете ядерных взрывов.

О повышении международного влияния и авторитета Украины свидетельствует и то, что она была удостоена международным содружеством чести председательствования на сессии Генеральной Ассамблеи ООН. В 1997-98 годах на 52-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН председательствовал тогдашний министр иностранных дел Украины Геннадий Удовенко.

Украина внесла за последние годы немало инициатив, которые поддерживаются другими странами. Благодаря ускорению интеграции постсоциалистических государств в международное содружество, была предложена идея образования нового уполномоченного органа ООН — Совета экономической безопасности.

Совместно с другими странами Центральной и Восточной Европы Украина инициировала принятие ООН ряда резолюций относительно поддержки усилий государств с экономикой переходного периода, нацеленных на их интеграцию в мировое хозяйство.

На протяжении последних лет Украина стала одной из крупных стран-контрибуторов персонала среди государств-участниц для проведения операций ООН по поддержанию мира. Около 12 тысяч украинских миротворцев выполняли свою миссию под флагом ООН во многих регионах планеты – на Балканах, Ближнем Востоке, в Азии, Центральной Америке и Африке. Сейчас Украина входит в десятку самых активных стран-участниц миротворческих операций ООН.

Несколько лет назад Украина обратилась к ООН и другим международным организациям с просьбой помочь в решении проблемы возвращения в Крым и обустройства депортированного более чем полстолетия назад крымско-татарского народа. В 1996 году в Женеве под эгидой ООН состоялась международная донорская конференция, во время которой было собрано более 2 миллионов долларов США на финансирование отдельных проектов обустройства крымских татар и представителей других депортированных народов, которые возвращаются в Украину.

В 2000-2001 годах Украина стала непостоянным членом Совета Безопасности ООН, в марте 2001 года председательствовала в этом ключевом органе. За время своего председательствования Украина активно содействовала разрешению наиболее острых региональных конфликтов, прежде всего, грузино-абхазского и арабо-израильского. По инициативе Президента Украины Л. Кучмы в 2000 году состоялось заседание Совета Безопасности в рамках ООНовского «Саммита тысячелетия».

В Киеве в 2000 году начало функционировать представительство ООН. В Украине действует ряд институтов ООН — представительства программы развития ООН «ПРОООН», Управления Верховного комиссара ООН по делам беженцев, Чернобыльского проекта ООН, Детского фонда ООН (ЮНИСЕФ), Международной организации труда и другие.

Кроме ООН, Украина является членом почти 50 международных организаций и более ста постоянных и временных органов этих организаций.

Украина стремится к тому, чтобы стать стабилизирующим фактором во всем регионе Центральной и Восточной Европы, содействовать поддержке общего климата стабильности и безопасности между Западной Европой и Россией. Украина остается открытой на Восток и на Запад так же, как и на Север и Юг. Интеграция в европейские структуры является одним из главнейших приоритетов внешней политики Украины.

26 сентября 1995 года Украина стала полноправным 37-м членом Совета Европы. Вступлением в эту важную межправительственную структуру Украина подчеркнула свою принадлежность к европейской семье народов. 31 октября того же года Верховная Рада приняла Закон Украины о присоединении к Уставу Совета Европы. Эта сложная процедура длилась более трех лет. С приобретением Украиной членства в Совете Европы у органов власти государства появилось новое направление деятельности, связанное с приведением действующего национального законодательства в соответствие с нормами и стандартами Совета Европы. На протяжении 1996 года Украина подписала и ратифицировала большинство конвенций Совета Европы по вопросам защиты прав человека. В Украине отменена смертная казнь. В марте 1996 года образована Государственная межведомственная комиссия по вопросам внедрения в законодательство Украины норм и стандартов Совета Европы.

9 ноября 1995 года была подписана Совместная программа Комиссии Европейских Сообществ и Совета Европы о реформировании правовой системы, местном самоуправлении и совершенствовании системы правоприменения в Украине.

После вступления в Совет Европы Украина участвует в работе разных комитетов этой организации, ее Парламентской ассамблеи. В Киеве действует информационно-документационный центр Совета Европы.

В 1998 году был создан институт Уполномоченного по вопросам соблюдения Конвенции о защите прав и основных свобод человека. Уполномоченный представляет Кабинет Министров Украины в Европейском Суде по правам человека. Кроме того, создано Национальное бюро по вопросам соблюдения указанной Конвенции.

Сегодня Украина является полнокровной частью европейского политико-правового поля. Украина — участница 33-х конвенций и договоров Совета Европы, еще 17 конвенций она подписала. В целом это составляет 50 многосторонних международно-правовых документов, то есть почти треть договорно-правовой базы Совета Европы. Добровольно взяв на себя обязательства перед Советом Европы, Украина за последующие пять лет осуществила целый этап системных трансформаций в области государственного устройства, права, юстиции, местного самоуправления, обеспечения равных прав всех жителей страны.

Приоритетом номер один внешнеполитического курса Украины является вступление в Европейский Союз (ЕС). На протяжении нескольких лет продолжались переговоры официальных представителей Украины и ЕС о подписании специального договора о партнерстве и сотрудничестве, а также о политическом диалоге между ними. В результате 14 июня 1994 года в Люксембурге был подписан Договор о партнерстве и сотрудничестве между Украиной и ЕС, который открыл новую страницу в отношениях государства с членами этого союза, целый комплекс взаимного сотрудничества в отраслях экономики, политики и культуры.

Украина открыла Постоянное представительство при ЕС в Брюсселе, в стране образован Комитет по вопросам связей с ним. В июне 1998 года Президентом Украины была утверждена стратегия интеграции Украины в Европейский Союз. По решению ЕС разработана общая стратегия для Украины как государства с переходной экономикой. На сегодняшний день на повестке дня диалога Украина-ЕС – обсуждение перспективы заключения договора об ассоциированном членстве Украины в Европейском Союзе.

В 1992 году Украина стала членом Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), подписав Хельсинкский заключительный пакт. В марте 1995 года Украина подписала Пакт стабильности в Европе, направленный на строительство единой и солидарной Европы.

Украина активно сотрудничает с ОБСЕ в вопросах миротворчества и иных мер по поддержанию мира и стабильности. Сегодня 14 представителей Украины работают в миссиях ОБСЕ в Грузии, Таджикистане, Боснии и Герцеговине, Хорватии, Косово, в группе помощников личного представителя действующего Председателя ОБСЕ в Нагорном Карабахе, центре ОБСЕ в Бишкеке.

Принимая активное участие в формировании европейской архитектуры безопасности, Украина поддерживает конструктивные рабочие отношения с Организацией Североатлантического Договора. С 1995 года она участвует в программе «Партнерство ради мира». В 1997 году была подписана Хартия об особом партнерстве между Украиной и НАТО, которая стала международно-правовой основой углубленного сотрудничества с Альянсом. Двустороннее взаимодействие выстраивается на основе ежегодных целевых планов, что позволяет максимально учитывать динамику реального развития отношений.

На государственном уровне координация деятельности министерств и ведомств, участвующих в диалоге Украины с ЕС и НАТО, осуществляется созданным в 2003 году Государственным Советом по вопросам европейской и евроатлантической интеграции Украины. Кроме того, в 2003 году был создан Национальный центр по вопросам евроатлантической интеграции Украины, имеющий статус консультативно-координационного органа при Президенте Украины.

В 1992 году Украина стала членом Европейского банка реконструкции и развития, выступила одним из основателей Черноморского экономического сотрудничества (ЧЭС), а в 1993 году вошла в состав Парламентской ассамблеи ЧЭС — международной региональной организации.

Украина является важным звеном в налаживании связей между членами ЧЭС, которое объединило интересы государств Черноморского бассейна и организации Центрально-Европейской инициативы (ЦЕИ), членом которой она стала в 1996 году. ЦЕИ, например, финансирует проект строительства трансевропейской магистрали, которая пройдет через территорию Украины.